L'éternel trio issu de la Commedia dell'arte - Pierrot, Colombine et Arlequin - est réinterprété par Michel Tournier dans un conte illustré par les images au style naïf de Danièle Bour.
Pierrot, le boulanger aime Colombine la blanchisseuse dans ce village breton où tous imaginaient qu’ils se marieraient. Mais Colombine aime le jour, le soleil et les fleurs alors que Pierrot vit la nuit entre sa cave et son four. Pierrot, au visage lunaire, aime écrire à la chandelle des lettres qu’il n’envoie pas. Les élèves auront certainement plaisir à les imaginer surtout s’ils ont lu par ailleurs Rendez-vous n’importe où de Thomas Scotto (Th. Magnier) ; il connaît la lune et « les secrets de la nuit ». Arrive un jour dans le village la roulotte d’Arlequin peintre en bâtiment. Le beau parleur conquiert sans difficulté la blanchisserie qu’il transforme en teinturerie et le coeur de la blanchisseuse. Colombine et Arlequin partent en voyages de noces. L’automne arrive, le bonheur des amants s’étiole et quand la neige tombe, Colombine pense de plus en plus à son Pierrot lunaire. Une lettre la décide à le rejoindre car Pierrot lui explique les couleurs vraies de la nuit et de sa vie.

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