En rentrant chez elles, dans l'après-midi du 2 février 1933, Mme Lancelin, épouse d'un avoué du Mans, et sa fille étaient sauvagement assassinées puis mutilées par leurs servantes modèles, Christine et Léa Papin.
L'affaire remua profondément l'opinion. Obscurément, la bourgeoisie se sentait soudain menacée par les couteaux de cuisine des soeurs Papin autant que par ceux que l'on plaçait alors entre les dents des Bolcheviks de Moscou.
La justice s'abstint prudemment d'éclairer les mobiles véritables de ce meurtre qui la dépassait, et qui inspira à Jean Genet sa pièce « Les Bonnes ». Reprenant l'enquête à la naissance de Christine et. de Léa, Paulette Houdyer n'a pas craint de descendre aux enfers pour écrire le roman vrai des soeurs Papin et de leur passion.

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